Якутские арбузы

В 1893 году журналист «Вестника Европы» с удивлением отмечает, что там «разводят даже пчел и выращивают арбузы». «Лучше всего около Нерчинских заводов произрастает яровой ячмень. Озимые хлеба вымерзают. Фруктовых деревьев нет, но дыни и арбузы растут в парниках и достигают больших размеров», - пишет Иван Штукенберг в своих «Статистических трудах» еще в 1860 году.

На Иркутской выставке 1869 года крестьянин Якутской области Иосиф Спиридонов получил похвальный лист за экспонируемый кочан капусты весом 10 фунтов, а купчиха Мария Капустина, как ни странно, за выращенный арбуз.

Искусство это не было забыто и после революции. «Почти непрерывная ночь в январе с ее мертвящим покоем, и поспевающие под ярким солнцем арбузы в августе. Все это как будто забавная сказка из тысячи и одной ночи, а вместе с тем это живая действительность», - отмечалось в 1937 году в сборнике «Советская Якутия».

Не знаем, кому там виделась сказка в 1937 году, но некоторое время назад авторы были изрядно удивлены, встретив в этих местах южные культуры. Это, конечно, во многом стереотип о Якутии – типа страна снега и льда. Между тем, ассортимент местных овощей здесь не беднее, чем в Подмосковье.

Вот они — местные арбузы на рынке в пригороде Якутска. Веточка (на фото) как раз и доказывает, что они выращены здесь и сейчас, а не привезены с юга.

Мы посетили крестьянское хозяйство местных фермеров – одно из крупнейших под Якутском. Здесь выращивается 15 видов овощей плюс технические сорта.

- У нас лето короткое, но за счет долгого светового дня растения успевают созревать, - рассказывает нам один из его руководителей Артур Эм. -  Поэтому любой овощ или ягода с вегетационным периодом меньше двух месяцев вполне можно выращивать в Якутии.

Самый большой арбуз, выращенный фермерами, весил 15,5 килограмма. Кстати, они подходят к делу научным образом. Внедрили систему капельного полива, экспериментируют с сортами, сроками высадки растений, чтобы успеть собрать урожай за короткое якутское лето.

Но, конечно, не только арбузами славится Якутск. В хозяйстве выращивается картошка, капуста, перцы, кабачки. В больших теплицах – заросли огурцов, грядки с клубникой.

Понятно, что агробизнес в этих широтах – штука рискованная (а где он не рискованный в России?). Спасает диверсификация производства и выращиваемых культур, научный подход, да обычное трудолюбие.

Но как же сохранить аромат арбуза на долгую зиму? В натуральном виде он, конечно, долго не пролежит. Спасает то, что Якутия еще при СССР стала своего рода «плавильным котлом» наций и народов. Множество людей с самых разных концов страны приезжали сюда на строить огромные комбинаты, добывать полезные ископаемые. Кто-то из Ростова-на-Дону привез и рецепт соленых арбузов, которые там готовили как минимум лет триста. Если говорить корректно, то главное в этот методе не соль, а ферментация. Так что правильнее назвать эти арбузы квашеными.

Вы ведь не думали, что квасить можно только огурцы, помидоры и капусту? Вот вам пример того, как старинная технология ферментации приспособлена к новым плодам, которые люди встретили, оказавшись в дальних краях.  

Для тех же, кто еще не готов к вкусу квашеного арбуза, есть более привычный вариант – маринованный. Маринованный арбуз - отличная закуска. Он на удивление хорошо сочетается с сырами: тофу, адыгейским и халуми. Его можно подавать к мясу и птице.

Арбузы в банках — это наверняка порадуют вас зимой и станут приятным сюрпризом для гостей на Новый год. А чем вкуснее свежий арбуз, тем вкуснее он будет в соленом или маринованном виде.