Шкурная дипломатия

При этом с бараниной почему-то удивительным образом проявляется хозяйственность, если не сказать скупость, наших соотечественников. Будете смеяться, но даже государь российский показывал в этом пример.

Посылать иностранным послам съестные припасы, пока они гостят при дворе, - это еще средневековая традиция. Так содержали послов во многих странах. И в общем, это было оправдано. Дипломатические миссии тогда длились годами, а пересылать деньги или еду откуда-нибудь из Вены в Москву в Средние века – та еще задача. Вот и при Московском дворе иностранцев кормили и поили вдосталь. Но были и нюансы.

Баранину было действительно не зазорно послать иностранным послам. Но вот встретить требование, чтобы, съев барана, иностранцы вернули шкуру, - это любопытно. Так, в подорожной грамоте Великого князя Ивана Васильевича (Ивана III) от мая 1493 года для кормления польских послов в пути приставу было выдано в день «на семь человек баран, а овчина назад, да трое куров, да четыре части ветчины, да тридцать яиц, да сметаны…». При всей щедрости царский распорядок требовал вернуть баранью шкуру. И то сказать, зачем она полякам? А казна счет любила.

Эта бережливая привычка была характерна для той Руси. Шкуру от съеденного барана требовали и от ногайского посла в 1489 году: «И Великий князь [Иван III] послал против ногайского посла Юшка подьячего, а велел ему давати послу корм по два барана, а овчины назад отдавать».
Век спустя внук Ивана III также велит бараниной угощать уже посла английской королевы. Согласно грамоте Ивана Грозного от 7 августа 1583 года приказано послать из Вологды «мед и пиво выбрав лучшее, взяв у владыки [архиепископа] Вологодского; а яловицы [коровы], и бараны, и гуси, и куры по дороге имати с сох [то есть брать с местного населения]». А вот шкуру с англичан попросить обратно уже постеснялись.

Откуда же шел этот смешной сегодня обычай? Дело в том, что баранина на Руси была своя – романовская. В отличие от кавказской она была хороша не столько вкусом, сколько действительно шкурой. Из которой делали теплые тулупы. Так что ценность барана в те времена определялась, пожалуй, больше не его мясом.

Сегодня же, выбирая мясо на рынке, мы всегда спрашиваем продавца: откуда баранина? Конечно, правду говорят не всегда. Но даже по внешнему виду баранина из Калмыкии или Дагестана резко отличается от романовской. А вы уж сами определяйтесь, что вам важнее – вкус или происхождение.